知的好奇心を呼び覚ます『わくわく理科実験』

本田先生　「理科教育」は本校の重点教育の1つです。理科へのさらなる興味を引き出そうと、6年前から、「わくわく理科実験」を実施しています。中1～高1を対象に、月1回、土曜日などの放課後に行っています。

中学では多くの実験に取り組んでいますが、教科書の範囲内の内容で結果がわかっています。「わくわく理科実験」は教科書に載っていない実験にチャレンジするので、どんな結果が出るか探求する楽しさがあります。「インクの成分分析」のように身近な現象を掘り下げたり、「超伝導」や「プログラミングでラジコンカーを動かす」といった最先端の科学を感じられるテーマなど、担当教員がいろいろ工夫をしています。毎回のように参加する生徒もいますから、生徒の興味を引き出すことができているのではないかと思います。

「わくわく理科実験」で芽生えた疑問を、夏休みの自由研究などで探求し、発表するところまでできるようになるといいなと思っています。最近はいろいろな科学コンテストがありますから、そうした外部の発表の場にどんどん参加してもらいたいと思います。

明星学苑では、幼・小・中・高・大の連携に力を入れていますから、実現はしていませんが、自由研究の際に明星大学の研究施設を借りるなど大学との連携は可能だと思います。いろいろな大学が実施している高校生向けの実験教室への参加も呼びかけています。本格的な研究施設に触れる経験は、「将来こんなことをやってみたい」という生徒のモチベーションにもなると思います。

投げかけや話し合いを通して『考える』

本田先生　卒業までに身につけさせたい理科の力として、論理的思考力はもちろんですが、生きていくためには、先を見通す「洞察力」も必要ではないかと思います。目の前にフィルターがかかっているけれど、フィルターの向こうにあるものが見えるかどうか、これも考える力の一種でしょう。いろいろな情報を結びつけて考え、物事の本質を見抜く力は、文系に進んだとしても人間関係において必要だと思います。

そこで中学の授業では「なぜだと思う？」と投げかけをして生徒と対話するように心がけています。自分で推測するだけでなく、隣の生徒と話し合うことも勧めています。するとコミュニケーション力の養成にもつながります。

好きなことをとことん探求した卒業生

本田先生　好きなことを職業にできるのは幸せなことです。教え子の中に、「恐竜くん」と称して恐竜展の企画や監修など恐竜のおもしろさを伝えている卒業生がいます。

彼は、恐竜好きが高じて明星高校を中退して恐竜の研究が盛んなカナダに留学したほどの“恐竜オタク”です。中3の進化の授業で、彼に講義を1時間任せたことがあります。授業プランも自由に考えてもらいましたが1時間しゃべりっぱなしで、彼の熱意が伝わってきました。恐竜のイラストもとても上手で、「ステゴザウルスを描いて」などとリクエストするとスラスラ描いてくれました。

恐竜と聞くと目の色が変わるほど「好き」という思いを強く持っており、とても印象深い生徒でした。幼い頃の好きなことをずっと好きであり続ける熱意が、彼を成長させたのだと思います。ときどき本校で講義をしてくれるのですが、楽しそうに話す様子は当時のままですね。

前向きな進路選択だからがんばれる

本田先生　文理のクラス比は、現在、高2が文系5に対して理系4、高3が6対4です。理系がやや少ないのですが、これを半々にしたいところです。

これは一概には言えないと思いますが、学習面では理系の生徒が引っ張っているように思います。高1の英数国の模擬試験の結果を見ると、成績上位の生徒は理系を選択する傾向があります。「理系に進学する」こと自体が勉強に対してポジティブなのだろうと思います。そもそも、疑問をたくさん持っている生徒は学ぶことに前向きです。「なぜ？」を放っておけない、知識欲が一層貪欲になっていくのが本来の勉強の姿だと思います。そうした生徒は理数科目に限らずまんべんなく学ぼうとします。

理系の生徒を増やしたいというのは、「勉強に前向きな姿勢で取り組める生徒を増やしたい」ということでもあります。そういう生徒が徐々に増えれば、信念を持って進路選択をできる生徒も増えるのではないかと思います。