理科への苦手意識は、もしかしたら“勘違い”かもしれない

理科が苦手な子にとって、授業が辛くなることはありますか？

前田先生　「電磁気に入ります」と言うと、「苦手だったんです」と言う生徒は多いです。でも、中学1年生の授業で電磁気を扱ったときには、毎回電流計と電圧計を使ってキットを組み、電流を測定するという実験を2か月ほど続けました。

直列回路では電流が一定、並列回路では電圧が一定といったことを、毎回の実験で体感していくうちに、「苦手」と言っていた子も「実験は大丈夫です」と言うようになりました。できる・できないは別として、「やれた」という経験が残るんです。それを乗り越えた先にテストがあると、意外としっかり準備してくる。苦手だと思っていたのは、実は“勘違い”だったのかもしれないと感じることがあります。

酒井先生　それ、すごく”あるある”ですよね。中学校に入って、小学校で学んだ内容を改めて扱ったときに、「ああ、そうだったんだ」と気づいて、理科への苦手意識が薄れるという話はよく聞きます。

前田先生　実験をしたり、友達と話したり、プレッシャーのない状態で学ぶことで、「あれ？ 自分、理科って苦手じゃないかも」と気づくことがあるんですよね。もちろん、小学校での学びが土台にあるからこそ、そうした気づきが生まれるのだと思います。

理科の世界と現実の世界をつなげる

理科に苦手意識を持つ子が、楽しさを感じられるような工夫はありますか？

酒井先生　アニメでも漫画でも本でも雑誌でも、テレビ番組でもいいんです。まずはきっかけをつかんでほしい。身の回りのものをよく見て、触って、匂いを嗅いでみる。たとえば「かき氷用の氷を作った」とか「パンケーキを焼いた」とか、アサガオを観察して虫がいて「わ～っ」となった、そんな体験からでもいいんです。
生徒たちには「虫が気持ち悪いって言うけど、それって実は“好き”ってことかもしれないよ」と話しています。「気持ちが向いているってことは、興味があるってこと。無関心じゃないってことだから」と言うと、「確かに」と納得してくれます。
「羽だけ見てごらん」「足の先端だけ見てごらん」「どうしてこのような構造になっているのかな」などと伝えると、ミクロの視点で新しい見方ができるようになります。「自分との違いを知ると、世界が豊かになる」と話すと、中学1年生は素直なので「へぇ～」とうなずきながら聞いてくれます。高校生になると、さらに深い話にも乗ってきてくれるので、こちらも楽しいですね。

前田先生　私は自分が見ている世界を生徒に伝えることを意識しています。テストのためではなく、教養として知識を広げると、世界の見え方が変わって楽しくなるからです。
たとえば、私は月を見たときに「地球に引っ張られているんだなぁ」と思いながら見ています。物体が円運動するには、中心に向かって力が働いていなければなりません。縄跳びを回すとき、先端が円を描くのは、自分が縄を引っ張っているからですよね。それと同じです。

高校1年生に熱の授業をしたときには、「ガスコンロに火をつけてフライパンを置くと、まずフライパンに熱が伝わり、そこから水に熱が伝わっていく。私にはそのエネルギーの流れが見えています。皆さんには見えていますか？」と問いかけました。
学んだことが現実の世界でどうつながっているかを伝えることで、生徒たちが「冷蔵庫の中でペットボトルがへこんでる。あ、気体が収縮してるんだ」と気づけるようになってくれたら嬉しいですね。

問題を解く“プロセス”を大切にしてほしい

最後に、受験生に向けてメッセージをお願いします。

酒井先生　「なぜ？」という問いや疑問を大切にしてほしいです。たとえば「ペットボトルがへこんだのはなぜ？」というような、身近な疑問でいいんです。そういう疑問が出たときに、ぜひ調べてみてください。
親御さんと一緒に考えるのもいいと思います。家庭で一緒に考える楽しさを感じてほしい。学校でもグループで調べて、検討して、結論を出すという活動をしています。家庭でも同じように、誰かと一緒に考える時間を持って、理科を好きになってくれたら嬉しいです。

好奇心旺盛な子はもちろん歓迎ですが、自分の考えや疑問を声に出せることがとても大切です。「わからないことを、わからないと素直に言える」ことが、自分の力を伸ばすきっかけになります。正解じゃないと発言してはいけない、というマインドではなく、「わからないからこそ、みんなで考えよう」という姿勢でいてほしいですね。
理科を知る楽しさ、考える面白さを大切にして、入試をゴールにせず、中学・高校と学びを深めていってほしいと思います。

前田先生　問題を解いて答えが出たときの達成感はもちろん大事ですが、そこに至るまでの試行錯誤のプロセスも忘れないでほしいです。
「最初はこう思っていたけど、実は違った」という経験の中で、「なぜ自分はそう思ったのか」を振り返ることが、より深い理解につながります。自分の途中経過を大切にすることが、理科の学びをより豊かにしてくれると思います。