食べたものの影響はうんちのにおいに現れる

うんちの形やにおいについても聞いていますね。ちなみに、健康な人のうんちの形状を選ぶ問題の正答率はいかがでしたか。

佐藤先生　正解の“バナナ状”を選んだ解答が多く、結構知っているなと思いました。
便座から立ち上がると自動で水が流れるトイレだと、うんちをきちんと見られません。昔の和式トイレと違い、洋式トイレは見ようと意識しなければなりません。うんちは健康のバロメーターですから、その都度チェックしたいものです。

動物の種類とうんちのにおいをまとめた表から、動物が食べているものとにおいの関係を答えさせる問題もあります。

佐藤先生　提示した情報から読み取る問題です。肉食動物（ライオン、ペンギン）のうんちはくさいのですが、草食動物（パンダ、ゾウ）のうんちはくさくありません。動物園に行くと気づくと思います。

生物部はたくさんの生き物を飼っています。今春から飼育している“巨大ニワトリ”のブラマ種にレバーなどの肉類を与えたところ、フンがくさくなりました。食べ物の影響はてきめんです。ちなみに、ヒヨコから飼育を始めたのですが、2カ月ほどであっという間にニワトリらしくなりました。成長すると体長は1mにもなります。

生物の問題は「自分ごと」としてとらえやすい

佐藤先生　本校の理科の入試の特徴は、四分野（物理・化学・生物・地学）のうち生物分野の割合が高いことです。問題数が多く、配点も50点満点の半分近くを占めます。その理由として、自分自身が生き物なので、生物の問題を自分ごととしてとらえやすいこと、知らない生き物でも丁寧な説明とデータを提示すれば問題に取り組みやすいことが挙げられます。

生物の問題では、生きていく上で大切なことや命の大切さ、環境問題など、人として最低限、身につけてもらいたいことを問えるように心がけています。

解答のヒントがリード文や設問文にある

佐藤先生　本校の問題の特徴にグラフや表の読み取り問題があります。見たことがないようなデータから必要な情報をきちんと読み取る力を試しています。改革の進行中の大学入試に限らず、これからは新しい課題に直面しても食らいついて考えられる力が一層求められますから、そうした力を測る問題を出すようにしています。

この問題のように、初見のデータでもリード文や設問文をしっかり読めば解答のヒントを見つけられたり、身につけた知識を総動員して考えれば解けるようにしているつもりですから、あきらめないでチャレンジしてほしいですね。
実際のところ受験生はリード文を読み飛ばして、問いに関係していそうな部分だけを読んでいると思います。理科の試験監督をしていると、「もう終わったの？」と思うことがあります。リード文に問題のヒントがあるのでしっかり読んでほしいと思います。

生データだから問えることがある

佐藤先生　地学分野の問題には、本校が毎日気象観測している生データを用いました。（気温の日変化のグラフ）。
生データだから問えることがあります。グラフ中に気温が細かく変化している日があります。その理由を考える問題を出せるのは、生データならではでしょう。

問題集に載っているデータはわかりやすいように加工されています。実際はこんなにきれいなデータは取れません。発表されているデータは、繰り返し実験したうち、うまくいった数少ないデータです。生データを載せることで、そうした現実にも気づいてもらえたらと思います。

研究論文のデータも引用

坂井先生　第2回入試のホンビノスガイの問題は、いろいろなデータを使っています。世界地図や写真もあり、リード文もB5ページ1枚、設問が11問とボリュームがあります。

佐藤先生　昔はアサリが採れたのに、近年はいくら掘ってもホンビノスガイしか出てこなかったという実体験がきっかけで作った問題です。ホンビノスガイは大型の二枚貝で、最近はスーパーマーケットでも売られていますが、初めて知った受験生も多かったと思います。
小学生にとっては初見のデータばかりですが、リード文にヒントを入れて、設問で誘導しているので、小学生でも解けるようにしたつもりです。多くは選択問題ですが、文章記述にすれば大学院の入試問題になるような内容ではないかと思います。

坂井先生　後日、著作権の処理をしたところ、データを使わせていただいた北海道大学の研究者から、「自分の研究が中学入試に使われて、小学生に解いてもらえるのは光栄です」と、感謝のお手紙をいただきました。こちらとしてもうれしい反応でした。

観察・実験の経験を積んでデータを読み取る力を養う

データを的確に読み取る力は、どうすれば身につくでしょうか。

佐藤先生　それには物事の本質をとらえる力が必要だと思います。これは観察・実験する中で獲得していくものだと思うので、成蹊では観察・実験を数多く経験させています。
例えば、毎回生き物を観察し、スケッチすることで、生き物の特徴（本質）がつかめるようになります。ショウジョウバエの観察は、1～2カ月かけて卵からハエになるまで経過を追ってスケッチし、気づいたことをレポートにまとめます。こうしたことの積み重ねが本質をとらえる力を養うと思っています。

また、データのポイントをつかむ感覚は、生活の中でいろいろなことを考えることで磨かれるように思います。おもしろうそうだと興味を持つ、なぜだろうと疑問を持つ、そうした日常の小さな積み重ねが、ポイントをつかむ力に生かされるように思います。