食べたもののうち、うんちで出るのはごくわずか

佐藤先生　「うんち」の絵本が出版されるなど、昨今うんちがブームです。「うんちは汚い」というイメージがありますが、排泄物として見るのではなく、いつもと視点を変えて有効利用できる社会の循環物質として考えてもらおうと思い、この問題を作りました。

図のデータは、私が大学で生態学を教えていたときの資料です。こうしたデータはなかなかないと思います。
初見の問題ですから、この問題の前にうんちの水分量などを計算させるなどして、段階を踏んで考えられるようにしました。

計算すると、食べたものの多くは水として出て行きますが、かすとして排出されるのは約5％（6～7％）とわずかです。二酸化炭素として排出される方が多いというのは、小学生は意外だと思います。この問題には小学生が認識していないことをとらえてもらおうという意図もありました。

物質循環が家庭で完結するトイレのアイデアも

どんな「未来トイレ」が提案されたのでしょうか。

佐藤先生　例えば、「うんちボタン・おしっこボタン付き排泄物分離機能付きトイレ」は、有効利用しやすいように始めに分別しようというアイデアです。分別してうんちだけにすれば、微生物による分解も効率的でしょう。

「ミミズトイレ」という解答もありました。トイレにミミズを“飼う”イメージです。これはとてもいい発想だと思いました。トイレに物質循環の仕組みを標準装備し、各家庭で物質循環が完結すれば理想的です。実現は難しいでしょうが、こうした想像ができる発想力を大切にしたいですね。「バイオマス発電トイレ」も同様の仕組みです。

既成概念にとらわれず、視点を変える、切り口を変えることでユニークな発想が生まれます。自由な発想力は、考える習慣が身についているかどうかが問われます。この問題は考える土台があるかどうかも見ています。

「宇宙に捨てる」では循環しない

佐藤先生　この問題は、排泄物のうんちと、体内の物質のやり取りを結びつけています。両者をリンクさせて考えることができれば、この問題を解くことができるのではないかと思います。

出来具合はいかがでしたか。

佐藤先生　満点は2割程度で、部分点が目立ちました。もう少しできてほしかったという思いはありますが、小学生にとって物質循環のテーマは難しかったようですね。ただ、無答はなく、何とかして書こうとしているのが伝わりました。

この問題の採点基準を教えてください。

佐藤先生　必須要素は、地球上で物質が循環できるアイデアになっていること。加えて、肥料や燃料などうんちをどのように有効利用するかまで書けていれば満点です。
「宇宙に捨てる」という解答がありましたが、これでは物質循環の条件を満たしません。また、単に「土にそのまま埋める」というだけでは、有効利用の方法がわかりません。

この問題の前に、解答が「微生物」の問題を連続して出題しています。物質循環に目を向けるように、うまく誘導してくださっています。満点が取れなかった受験生は、その流れにうまく乗れなかったのではないかと思います。

自分が出したものを「自分ごと」として考える

この問題が解ける子どもはどんな力があると思われますか。

佐藤先生　「自分ごと」としてとらえることができると思います。うんちを出しているのは自分だと意識していること、出したあとのことは知らないで済まさず、社会の一員として何ができるかを考える力があると思います。他人事にしないで、相手の立場で考えたり、全体のことを考えられることは大切にしたいですね。

水洗トイレで流したうんちがその後どうなるか、なかなか想像つかないでしょう。流したらもう関係ないと思わずに、自分が出した排泄物の行き先にも目を向けてほしいですね。

人口が増えれば当然、排泄物も増えます。地球環境の持続可能性を維持するためにも、排泄物の処理は衛生面だけでなく有効利用も考えなければならないと思います。このように、社会との接点を意識した問題づくりを心がけています。